Гниль, что хранит тепло

Мир изменился. После биологической катастрофы выжили только те, в чьих позвоночниках поселился грибок-симбиот. Он питается болью носителя, но взамен даёт тепло — единственное, что спасает в ледяную зиму. Цена выживания — вечное страдание. Или уродство, когда грибок, не получая боли, прорастает наружу. Вера и её четырнадцатилетняя дочь Ия идут на юг. Там, говорят, есть Чистая зона — место, где можно избавиться от грибка и снова стать нормальными. Но дорога длинна, запасы скудны, а зима не щадит никого. У Ии грибок пошёл наружу. На щеке проступают чёрные нити, лицо медленно обезображивается. Чтобы спасти дочь от боли и одиночества, Вера начинает резать себя — кормить свой грибок, чтобы тот грел их обеих. Каждый порез даёт тепло. Каждый шрам — ещё одну ночь жизни. Но тело не бесконечно. Раны перестают заживать. Пальцы отмирают. Грибок требует всё больше, а сил остаётся всё меньше. А впереди — выбор, который способна сделать только мать.