Мраморная дева

Сорлей снял потрёпанную соломенную шляпу и положил на дубовый стол. Он обхватил мозолистой рукой железную кружку, наполненную тёмным элем, вдохнул запах пряных трав, хмеля, жженого солода и поднес её к губам. Плотная пена осела на рыжих усах. Сорлей выпил в три глотка с небольшими паузами, щурясь и причмокивая от удовольствия. - Что в мире-то нового? - спросил подсевший к нему завсегдатай. Сорлей поднял глаза и посмотрел в лицо незнакомца. Он давно привык к вниманию посторонних людей, так как слава летела впереди него журавлиным клином. - Историю! Историю! - пронеслись по залу радостные возгласы. Сорлей пошарил в карманах, выудил потемневшую от времени табакерку, набил ароматным табаком старую трубку, чиркнул огнивом и прикурил. Он выдохнул сизый дымок и начал неспешный рассказ. В зале воцарилась небывалая тишина.