"Пепел жасмина"

Праздник цветения Жасмина в Соляных Садах. 17-летняя Марэль объявляет семье, что не выйдет замуж, а отправится в кругосветное плавание на судне отца. Скандал. Знакомство с Августом, который кажется ей идеалом моряка. В Порт-Аврору прибывает Рейнхарт Стром на первом экспериментальном пароходе «Вулкан». Аристократия высмеивает его «вонючую посудину». Марэль влюбляется в корабль, но презирает Строма за мужицкие манеры. Отец Марэль погибает в море. Соляные Сады в долгах. Марэль сразу же пытается сама управлять добычей соли, но сталкивается с саботажем Совета Соледобытчиков. Чтобы спасти имение, Марэль обманом женит на себе пожилого, но богатого судовладельца из новой буржуазии. Брак без любви, но дает ей стартовый капитал. Муж погибает от сердечного приступа в первую брачную ночь. Марэль — вдова с деньгами и свободой, но с репутацией "черной вдовы".