Пошехонская старина

Одно из самых ярких и необычных произведений русской литературы, восходящее к воспоминаниям автора о своем детстве, прошедшем в родовом дворянском гнезде в преддверии отмены крепостного права. Повествование ведется в форме рассказов пошехонского дворянина Никанора Затрапезного о своем «житии», где каждая из глав представляет собой законченное произведение. В «галерее господ» среди колоритных образов представлены не только помещики-изверги, но и портреты просвещенных дворян, отрицавших деспотизм, а «люди ярма» показаны такими, какими они были на самом деле, — не очищенными «от тех посрамлений, которые наслоили на них века подъяремной неволи...». «Что описываемое мною похоже на ад — об этом я не спорю, — писал Салтыков-Щедрин, — но в то же время утверждаю, что этот ад не вымышлен мною».